28 septembre 2008
Nehru : L'invention de l'Inde / Shashi Tharoor
En 1889, à Allahabad, dans le nord de l'Inde, naît un petit garçon. Son nom : Jahawarlal Nehru. Sa famille, des brahmanes (la plus haute caste) est originaire du Cachemire mais a quitté cette région dès le 18ème siècle. Son père est avocat. Le jeune garçon (seul fils de la famille, il a deux soeurs) reçoit une éducation à l'anglaise. Il part faire ses études supérieures de sciences à Cambridge avant d'entreprendre des études de droit à Londres. Devenir avocat n'est pas un choix personnel, il s'agit de satisfaire les volontés paternelles. Dès son retour en Inde, ses parents lui font épouser une jeune fille de dix ans sa cadette, Kamala. Le couple a une fille qui connaîtra un destin particulier : Indira.
Nehru abandonne assez vite la profession d'avocat pour consacrer de plus en plus de temps à la politique. C'est un acolyte de Gandhi. Ses actions politiques lui valent de passer dix années en prison entre 1920 et 1945. Cela ne l'a jamais freiné et lorsque l'Inde devient indépendante en 1947, il devient Premier ministre et le restera jusqu'à sa mort en 1964.
Dans sa jeunesse, Nehru apparaît comme un jeune homme effacé, qui ne marque pas l'esprit des autres. C'est un timide qui va devoir prendre sur lui. Nehru était agnostique et pendant le combat pour l'indépendance, il est influencé par les théories du nationalisme athé prôné par le britannique Russell (p.66). C'était un homme qui s'opposait au communautarisme, déjà bien présent à l'époque. La famille de Nehru est d'ailleurs restée laïque et aujourd'hui encore, elle mélange les religions et les origines (pour information ou rappel : Indira a épousé un Parsi ; et les fils d'Indira ont épousé l'un une Sikhe et l'autre une Italienne).
Le dernier chapitre est consacré à l'héritage laissé par Nehru. Finalement, cet héritage a été malmené par l'évolution du pays (p.228). Sa propre fille, Indira Gandhi, devient Premier ministre en 1966 et au milieu des années 70, décrètera l'Etat d'urgence, suspendant ainsi des institutions démocratiques que son père s'est toujours efforcé de maintenir. La fin de la biographie résume bien ce qui est arrivé à l'héritage de Nehru. Shashi Tharoor évoque les objets que Nehru conservait dans son bureau et il conclut le livre par ces mots : "L'époque de Nehru est certes passée mais le devenir de ces objets est hautement symbolique de l'étiolement de son héritage. Ils ont tous deux fini dans un musée ; ses successeurs n'ont gardé que le bureau" (p.257).
Shashi Tharoor est connu comme écrivain (auteur, entre autres, de "L'Emeute" et de "Le Grand roman indien") mais il est aussi diplomate et fut d'ailleurs secrétaire adjoint à l'ONU. Pour écrire cette biographie, il a utilisé des sources déjà exploitées et des livres publiés antérieurement. Donc, c'est un livre qui n'apporte rien de nouveau sauf qu'il rend accessible au plus grand nombre l'histoire et le parcours de ce grand homme.
Publié par Seuil (2008)
P.S. : Lors de la lecture, j'ai écouté un concert diffusé en direct sur le site d'Arte : "24h de raga en direct" . Il s'agit d'une suite de musique, chant et danse de l'Inde du Sud et de l'Inde du Nord. Cela a commencé hier à 18h et se termine ce soir à 18h.
Commentaires
Ce livre est dans ma PAL depuis quelques mois, il va falloir que je m'y mette.
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